„Podczas wirowania słychać bardzo głośny, zgrzytliwy dźwięk” – wyjaśniłem, sięgając obok niej, żeby ustawić pokrętło na to ustawienie. „Słuchaj”.
I rzeczywiście, maszyna zaczęła się gwałtownie trząść, wydając przerażający dźwięk tarcia metalu o metal, który wypełnił małe pomieszczenie.
Amanda lekko zmarszczyła brwi i przez chwilę obserwowała grzechotanie maszyny, po czym wzruszyła ramionami.
„To nie jest duży problem” – powiedziała. „Maszyna jest po prostu stara. Nadal można jej używać”.
Wpatrywałem się w nią, czekając na więcej, ale ona już się odwracała.
„To wszystko?” – zapytałem, próbując stłumić niedowierzanie. „Brzmi, jakby coś tam było zepsute”.
„Te starsze modele są głośne” – powiedziała z pogardą. „Wszyscy narzekają, ale one są wieczne. Tylko ich nie przeciążaj”.
Nie miałem siły na kłótnię.
„Dobrze” – powiedziałem. „Dzięki za sprawdzenie”.
Skinęła głową i odeszła bez słowa.
To był koniec. A przynajmniej tak myślałem.
Katastrofy
Dwa tygodnie później, pracując z domu, w końcu zdecydowałem się zająć stertą prania. Dwadzieścia minut później usłyszałem dziwny bulgoczący dźwięk.
Woda przesiąkała pod drzwi łazienki i rozlewała się po drewnianej podłodze.
„Nie, nie, nie!” – jęknęłam, spiesząc się, żeby wyłączyć pralkę. Woda wystrzeliła z ziemi i zalała moje mieszkanie.
Wtedy ktoś zapukał do moich drzwi.
„Hej! Woda leje mi się przez sufit!” krzyknął gniewny głos.
To był mój sąsiad z dołu, przemoczony i wściekły.
Natychmiast zadzwoniłam do Amandy. Nie odbierała. Wysłałam więc SMS-a: NAGŁY WYPADEK. Pralka się przelała. Zalanie w mieszkaniu i na parterze. Potrzebuję natychmiastowej pomocy.
Brak odpowiedzi.
Kiedy następnego dnia wróciłem z pracy, Amanda czekała na mnie w drzwiach.
„Wychodzisz” – warknęła. „Wrzuciłam twoje rzeczy do śmieci. Zalałeś sąsiadów. To już nie jest twój dom”.
„Co? Mówiłeś, że maszyna jest w porządku!” – kłóciłem się.
„Nadużyłeś go” – powiedziała chłodno. „Zamki zostały wymienione. Twoja umowa najmu została rozwiązana”.
„To jest nielegalne! Nie możesz mnie tak po prostu wyrzucić bez uprzedzenia!”
Przewróciła oczami i zatrzasnęła mi drzwi przed nosem.
Przez chwilę po prostu stałam, gapiąc się na drzwi, których nie mogłam otworzyć. Potem rzeczywistość mnie uderzyła… moje rzeczy. Gdzie były moje rzeczy?
Pobiegłam dookoła budynku do śmietnika i gwałtownie się zatrzymałam. Tam, porozrzucane w koszach na śmieci, leżały moje rzeczy. Ubrania wysypywały się z pospiesznie spakowanych toreb, książki były chaotycznie poukładane, a oprawione zdjęcia leżały roztrzaskane na podłodze.
„Absolutnie nie” – wyszeptałam, podnosząc rozbitą ramkę. W środku wisiało zdjęcie moich rodziców z 30. rocznicy ślubu. Szkło było pęknięte, pozostawiając poszarpaną linię między dwoma zdjęciami.
Łzy gniewu paliły mnie w oczach, ale zmusiłam się do zachowania spokoju. Płacz mi teraz nie pomoże. Musiałam pomyśleć.
Wyjąłem telefon i zacząłem robić zdjęcia i nagrywać wszystko, łącznie z porozrzucanymi rzeczami, zniszczonymi przedmiotami i moimi kluczami, które już nie działały.
Wtedy zacząłem oszczędzać, co mogłem, i spakowałem mnóstwo rzeczy do samochodu.
Do wieczora udało mi się uratować wszystko, co się dało. Pojechałem do mieszkania mojej przyjaciółki Jen, gdzie powitała mnie z otwartymi ramionami.
„To nie może być legalne” – powiedziała, kiedy jej wszystko opowiedziałem. „Nie może po prostu wyrzucić twoich rzeczy i wymienić zamków”.
„Nieprawda” – potwierdziłem, otwierając laptopa. „I bardzo przepraszam, że jej przeszkadzałem”.
Następnego ranka rozpocząłem swoje badania.
Odwracać role
Amanda zawsze przedstawiała się jako właścicielka, ale w umowie najmu, którą podpisałem, jako właściciel figurował jej ojciec, pan Fred. Znalazłem jego numer telefonu w aktach własności i zadzwoniłem do niego bezpośrednio.
Telefon zadzwonił trzy razy, zanim odezwał się głos starszego mężczyzny. „Halo?”
„Panie Fred? Mam na imię Evie. Jestem lokatorką w pańskim budynku. Przynajmniej byłam, dopóki pańska córka nie wyrzuciła mnie wczoraj bezprawnie i nie wyrzuciła moich rzeczy do śmieci.”
Zapadła cisza. Potem zapytał: „Co zrobiła moja córka?”
Opowiedziałem mu o problemie z pralką, niewiedzy Amandy, powodzi i nielegalnej eksmisji. Wyjaśniłem mu, że mam nagranie z kamery monitoringu w moim mieszkaniu, na którym widać Amandę ignorującą problem z pralką, a także zdjęcia moich wyrzuconych rzeczy.
„Co więcej” – powiedziałem stanowczo – „moja umowa najmu jest na twoje nazwisko, a nie na jej. To oznacza, że nie miała uprawnień prawnych, żeby mnie eksmitować. Jeśli nie zostanę ponownie zamieszkany i nie otrzymam odszkodowania za moje bezużyteczne mienie, nie mam innego wyjścia, jak tylko wystąpić na drogę sądową”.
„N-nie miałem pojęcia” – wyjąkał. „To… to niedopuszczalne”.
„Zgadzam się” – powiedziałem stanowczo. „Co planujesz z tym zrobić?”
„Dajcie mi czas do jutra rano” – odpowiedział. „Muszę porozmawiać z Amandą i ocenić sytuację”.
Zrekompensowałby mi szkody wyrządzone w moim mieszkaniu, przywróciłby umowę najmu i pokrył koszty wszystkich napraw. Pralka zostałaby wymieniona, a wszystkie szkody wyrządzone przez wodę w moim mieszkaniu zostałyby profesjonalnie naprawione.
