Moja teściowa wymieniła zamki i wyrzuciła mnie i moje dzieci z domu po śmierci mojego męża – to był jej największy błąd

„Tata by na to nie pozwolił” – powiedział.

Odwróciłam się i uścisnęłam mu dłoń. „Masz rację. Ja też nie”.

Następnego ranka odwiozłem dzieci do szkoły i zapewniłem je, że wszystko załatwię zgodnie z godziną odbioru. Potem siedziałem w samochodzie i kompletnie straciłem panowanie nad sobą.

Kiedy odzyskałem oddech, zadzwoniłem do Roberta, prawnika Ryana. Ręce trzęsły mi się tak bardzo, że ledwo mogłem utrzymać telefon.

„Catherine” – odpowiedział ciepło. „Chciałem do ciebie zadzwonić w przyszłym tygodniu. Jak się masz?”

„Niezbyt dobrze. Margaret wymieniła zamki w naszym domu. Wyrzuciła nasze rzeczy. Wczoraj spaliśmy w moim samochodzie”.

Zapadła cisza, po czym zapytała: „Co ona zrobiła?”

Powtórzyłam to i znów napłynęły mi łzy.

„To nielegalne” – powiedział Robert, a jego głos stał się twardszy. „To całkowicie nielegalne. Czy ona myśli…” – przerwał. „Czy Ryan zostawił testament? Dlatego dzwonisz?”

„Tak” – wyszeptałam. „Proszę, powiedz mi, że to on”.

„Tak. Miałem ci to przynieść w przyszłym tygodniu”. Zrobił pauzę. „Może przyjdź od razu do mojego biura?”

Godzinę później siedziałem naprzeciwko Roberta, który przesuwał dokument po biurku.

„Ryan przyszedł do mnie jakieś sześć miesięcy temu” – wyjaśnił. „Martwił się”.

Spojrzałem na testament. Znajomy podpis Ryana na dole dokumentu wywołał we mnie nową falę żalu.

„Zostawił ci wszystko, Catherine” – powiedział Robert łagodnie. „Dom, oszczędności, inwestycje. Wszystko”.

Spojrzałem w górę, nie śmiejąc mieć nadziei. „Wszystko?”

Robert kiwa głową. „No, prawie. Zostawił matce 200 000 dolarów… ale pod jednym warunkiem”. Stuknął palcem w akapit na drugiej stronie. „Gdyby kiedykolwiek próbowała cię eksmitować, zabrać ci dom lub naruszyć twoje prawa do dziedziczenia, straciłaby te pieniądze”.

„A dokąd ma pójść?” – zapytałem.

Uśmiech Roberta był złowieszczy. „Dla ciebie i dzieci”.

Po raz pierwszy od kilku dni poczułem coś innego niż smutek. To było coś małego, ale było… promyk sprawiedliwości i nadziei.

„Co teraz zrobimy?” zapytałem.

„Teraz” – powiedział Robert, sięgając po telefon – „odbierzemy ci dom”.

Rozprawa w trybie pilnym miała się odbyć następnego dnia. Spędziłem kolejną noc w samochodzie z dziećmi, ale tym razem spałem lepiej.

„Mam wam coś ważnego do powiedzenia” – powiedziałem Emmie i Liamowi następnego ranka przy śniadaniu w restauracji typu fast food. „Dzisiaj odbieramy nasz dom”.

„Naprawdę?” Oczy Emmy rozbłysły. „Z moim pokojem i całą resztą?”

„Wszystko” – obiecałem.

„Czy babcia Margaret będzie miała kłopoty?” pyta Liam.

Zawahałem się, ale w końcu postanowiłem być szczery. „Tak, wpadnie w kłopoty. To, co zrobiła, było złe i pociągnie za sobą konsekwencje”.

Liam skinął poważnie głową. „Tata zawsze mówił, że musimy brać odpowiedzialność za swoje czyny”.

Serce mi zamarło. „Tak powiedział, prawda?”

Sędzia była surową kobietą w okularach do czytania osadzonych na czubku nosa. Wysłuchała obu stron – Margaret, która z oburzeniem paplała o prawach rodziny, i mnie, która spokojnie wyjaśniła, jak trafiliśmy na ulicę.

„Pani Margaret” – powiedział w końcu sędzia – „nie miała pani prawa wymieniać zamków ani eksmitować prawowitych właścicieli z ich nieruchomości. Niniejszym nakazuję pani natychmiastowe opuszczenie lokalu i zwrócenie wszystkich kluczy pani Catherine do końca dnia”.

Twarz Margaret się krzywi. „Ale to dom mojego syna!”

„Które prawnie pozostawił żonie” – wyjaśnił sędzia. „Ten sąd nie uznaje argumentu »ale jestem jego matką« za ważny argument prawny, pani Margaret”.

Gdy wychodziliśmy z sali sądowej, Margaret pospiesznie przeszła obok mnie, unikając patrzenia mi w oczy.

„To jeszcze nie koniec” – powiedziała.

Robert położył mi rękę na ramieniu. „Właściwie tak. I jest jeszcze coś, o czym ona nie wie”.

O zachodzie słońca miałem nowe klucze do domu. Robert wysłał ślusarza, żeby upewnić się, że Margaret już tam nie pójdzie.