Była jednak śmiała, zalotna i zawsze udawała, że te odchylenia jej nie przeszkadzają.

W końcu Robert zaprosił mnie na randkę i chociaż byłam zaszczycona, grzecznie odmówiłam.

Samantha uważała to za zabawne, zażartowała nawet, że ona pójdzie z nim na randkę, jeśli ja tego nie zrobię.

Niedługo potem zaczęła zachowywać się inaczej: stała się promienna, skryta i zdystansowana.

Zapytałem ją, czy spotyka się z kimś, a ona przyznała, że tak.

Jednak nie chciała mi powiedzieć, kim ona była.

Mimo że cieszyłem się jej szczęściem, tajemnica ta nie dawała mi spokoju.

Pewnego dnia, robiąc zakupy, zobaczyłem ją trzymającą kogoś za rękę. Zaciekawiony, podszedłem i zamarłem.

Obok Samanthy stał mój syn, Brody, i patrzył na nią, jakby była całym jego światem.

Byłam przerażona. Moja najlepsza przyjaciółka spotykała się z moim 24-letnim synem.

Zwariowałem.

Stojąc na środku galerii handlowej, skonfrontowałem się z nimi obojgiem, oskarżając Samanthę o zdradę, a Brody’ego o lekkomyślność.

Próbowali mi to wytłumaczyć, ale nie mogłem słuchać.

Wróciłam do domu zalana łzami, oszołomiona i wściekła.

Wtedy pojawił się Robert. Przypomniał sobie, że potrzebuję pomocy z wężem ogrodowym.

Widząc moje cierpienie, wysłuchał mnie, gdy dałam upust emocjom.

Potem cicho zapytał: „Czy byłoby tak samo źle, gdybyś to ty spotykała się z kimś młodszym?”

Jego pytanie głęboko mnie poruszyło. Być może reagowałem raczej strachem i dumą niż miłością.

Być może zapomniałem, że ludzie, niezależnie od wieku, mają prawo wybierać, kogo kochają.

Później poszedłem do domu Brody’ego i go przeprosiłem.

Zrozumiałem, że nie mogę pozwolić, aby osądzanie zniszczyło osoby, na których mi zależy.

Gdyby on i Samantha naprawdę się kochali, nie miałbym prawa stawać im na drodze.

Zaprosiłem ich na kolację i obiecałem, że spróbuję.

A Robert?

W końcu przyjąłem nominację. Życie dało mi w kość, ale być może nauczyło mnie czegoś ważniejszego: przebaczenia, miłości i porzucenia przestarzałych oczekiwań.

Ostatecznie nie była to kwestia wieku, ale odwagi, by zaakceptować miłość we wszystkich jej skomplikowanych i nieoczekiwanych formach.