Tej nocy Laura leżała zwinięta w kłębek na sofie, otulona kocem, który nie dawał ciepła. Margaret, jej najstarsza przyjaciółka, przyszła z dwoma parującymi filiżankami kawy i małą paczką ciastek. Jedno spojrzenie w oczy Laury wystarczyło, by wszystko wyjaśnić. „Nie poszło dobrze” – mruknęła Laura, a łzy spływały jej po policzkach. „Absolutnie nie – a przynajmniej nie naturalnie”.
Margarita postawiła kawę na stole i usiadła obok niej. „Oczywiście, w dzisiejszych czasach to niewiele znaczy, prawda?” powiedziała delikatnie.
„Wiem, że już mi mówiłaś, ale nie mogę tego tak zostawić” – wyszeptała Laura po chwili ciszy. „Chcę być matką, Margaret. Bardziej niż czegokolwiek innego”.
Jej przyjaciółka skinęła głową ze zrozumieniem. „Więc zrób to. Ale zrób to dla siebie – nie dla zemsty, nie dla Curtisa. Zrób to, bo zasługujesz na szczęście”.
Te słowa rozpaliły iskrę determinacji w Laurze. Iskra determinacji zaczęła w niej rosnąć. Zrozumiała, że nie może czekać, aż inni będą decydować o jej życiu. Dwa tygodnie później umówiła się na wizytę w klinice leczenia niepłodności. Ukryta w skromnym budynku między kwiaciarnią a pralnią chemiczną, klinika kryła klucz do jej przyszłości.
Kiedy recepcjonistka zapytała, czy chce dokumentację Curtisa, Laura bez wahania odpowiedziała: „Tak”. Podczas konsultacji pielęgniarka przypomniała jej, że próbka nasienia wciąż żyje i należy do niej – Curtis dawno temu podpisał formularz zgody. Czuła się jak w filmie, ale to była jej rzeczywistość.
Tego wieczoru, czesząc włosy przed lustrem, Laura otworzyła teczkę ze szczegółami zabiegu. Obok leżało zakurzone zdjęcie ślubne.
„Nigdy tego nie chciałeś” – wyszeptała. „Ale ja tak”. Włożyła zdjęcie do szuflady, szczelnie ją zamknęła i zostawiła przeszłość za sobą.
Następnego dnia rozpoczęło się zapłodnienie in vitro. Tym razem nie potrzebowała żadnej zgody ani pozwolenia. To marzenie należało wyłącznie do niej i nic nie mogło jej odebrać.
Tymczasem Curtis cieszył się nowym życiem. Opierając się o aksamitny zagłówek swojego hotelowego apartamentu, popijał whisky, gdy Carol wyszła w jedwabnym szlafroku. „Jesteś strasznie cichy” – zażartowała, popijając drinka.
„Myślisz o swoim byłym?” zapytała z uśmiechem.
Curtis zaśmiał się sucho. „To już nie moja sprawa”.
„Pewnie nadal za tobą płacze” – powiedziała Carol, poprawiając szminkę. „Może już adoptowała kota”.
Curtis przyjął to wszystko z otwartymi ramionami. „Zostawiłem ją bezdzietną. Szczerze mówiąc, zrobiłem jej przysługę”.
Mimo to jej słowa go zaniepokoiły. „Myślisz, że ona wciąż trzyma się nadziei?” – zapytała Carol. „Byłeś dla niej całym światem”.
„Ja… nie wiem” – wyszeptał Curtis, sięgając po kolejny drink, aby uśmierzyć strach.
W klinice Laura ruszyła naprzód z determinacją. Podpisała formularz zgody, wzięła głęboki oddech i zamknęła teczkę. To była jej przyszłość. Rozpoczęła terapię hormonalną, a wraz z nią poczucie odnowy. Nie oglądała się za siebie.
Curtis, nie mając o tym pojęcia, świętował to, co uważał za sukces. Ilekroć nachodziły go wątpliwości, tłumił je whisky, pocieszony obietnicą Carol: „Wkrótce będziesz mieć własne dziecko”.
Pewnego ranka wsunął kremową notatkę pod drzwi hotelu Curtisa: „Przyjdź i zobacz, co zostawiłeś”. Pomyślał, że to dramatyczny gest Carol.
Po raz kolejny przyjął zaproszenie. Ale widok, który go czekał, nie był jej widokiem. Czekał na niego elegancki odrzutowiec z napisem „Szeregowy Bennett”. Zdezorientowany, wsiadł do samolotu – i zamarł, widząc Laurę, spokojną i opanowaną w jej kości słoniowej.
„Witaj, Curtis” – powiedziała.
„Laura? Co to jest?” wyjąkał.
„Pomyślałam, że nadszedł czas, żebyśmy się poznali” – odpowiedziała.
„Czy teraz latasz prywatnymi odrzutowcami?” – zapytał.
„Od czasu do czasu” – odpowiedziała spokojnie Laura. „Z trójką maluchów jest łatwiej”.
Poczuł ucisk w piersi. „Trzy… co?”
„Trojaczki” – powiedziała spokojnie. „Dwie dziewczynki i chłopiec. Mają sześć lat”.
Podała mu zdjęcie trójki rozpromienionych dzieci w ogrodzie pełnym balonów. Kręciło mu się w głowie. „Ale ty… ty nie mogłeś…”
„Zakładałeś, że nie potrafię” – Laura poprawiła go łagodnie.
Musiałam po prostu uwierzyć w siebie, kiedy ty przestałaś wierzyć w nas.
„Czy są moje?” – mruknął.
„Tak” – powiedziała spokojnie. „Podpisałeś te dokumenty. Są moje, pod każdym względem”.
Głos Curtisa się załamał. „Po co mnie tu zaprosiłeś?”
„Pokazanie ci końca, który mi dałeś, wcale nie było końcem” – powiedziała cicho Laura. „To był początek czegoś większego”.
W tym momencie drzwi samolotu się otworzyły i do środka wbiegło troje dzieci, krzycząc „Mamo!” i tuląc ją. Curtis zamarł.
„To pan Curtis” – powiedziała ciepło Laura. „Stary przyjaciel”.
Po uprzejmym powitaniu dzieci czmychnęły. Laura zwróciła się do niego: „Nigdy nie potrzebowałam zemsty. Pragnęłam spokoju. I znalazłam go w macierzyństwie i w tworzeniu życia, jakiego nigdy nie mogłeś sobie wyobrazić”.
Curtisowi ścisnęło się gardło. „Jesteś… piękna”. „Dziękuję” – powiedziała delikatnie Laura.
„Ale twoja podróż kończy się tutaj. Moja własna
„To zaczyna się rozkręcać.”
Curtis wysiadł i obserwował start samolotu z Laurą i dziećmi, uświadamiając sobie, że stracił nie tylko żonę – stracił także dowód na to, że miłość i wytrwałość mogą przetrwać nawet w najtrudniejszym terenie.
I tym razem nie będzie drugiej szansy.
Więcej szczegółów znajdziesz na następnej stronie.
