U większości osób u nasady każdego paznokcia, w miejscu, gdzie paznokieć łączy się ze skórką i palcem, widoczny jest mały, białawy półksiężyc. Niektórzy mogą nie być w stanie dostrzec półksiężyca lub obłączka na paznokciu, a brak półksiężyca może wskazywać na niedobór witamin lub poważną chorobę.
Paznokcie wyrastają z kieszonki pod skórą, którą lekarze nazywają macierzą. Macierz pomaga w tworzeniu nowych komórek. Komórki te następnie łączą się i wypychają ze skóry. Obłączek, biały półksiężyc u podstawy paznokcia, oznacza „mały księżyc” i może sygnalizować wiele różnych rzeczy. Ta część paznokcia jest biała, ponieważ piąta warstwa podstawna jest ukryta pod komórkami krwi.
